Archäologen entdecken unter Gizeh eine vergrabene Maschine, die Ägyptens Pyramidenbau erklären könnte. Jahrzehntelang rätselte die Forschung, wie die gewaltigen Steinblöcke bewegt wurden, doch jetzt deuten Bodenradar-Scans auf ein massives, künstlich angelegtes Bauwerk tief im Sand hin. -

Die Great Pyramid von Gizeh wurde um 2560 vor Christus für Pharao Cheops errichtet. Mit einer ursprünglichen Höhe von etwa 147 Metern blieb sie fast 4.000 Jahre lang das höchste Bauwerk der Welt, bis im Mittelalter die Kathedrale von Lincoln diese Marke übertraf. Die Anlage besteht aus etwa 2,3 Millionen Kalksteinblöcken, die meist rund 2,5 Tonnen wiegen. Einzelne Granitbalken in der Königskammer erreichen ein Gewicht von 25 bis 80 Tonnen. Der Granit stammt aus Assuan, etwa 800 Kilometer flussaufwärts.

Die Basis der Pyramide bedeckt mehr als fünf Hektar. Die Ecken weichen nur wenige Zentimeter voneinander ab, die Seiten sind auf die Himmelsrichtungen ausgerichtet. Die Ägypter arbeiteten ohne Eisenwerkzeuge, ohne Kräne und ohne Räder für schwere Lasten. Wie genau sie das bewerkstelligten, ist bis heute Gegenstand der Forschung.

Die Ägypter hinterließen keine Bauanleitungen für ihre Monumente. Der Ägyptologe Kauni vertrat die Ansicht, dass diese Zurückhaltung beabsichtigt war. Ein Pharao musste das Geheimnis nicht lüften, er wollte, dass sein Volk das Bauwerk als Werk eines Gottes betrachtete.

Als die Hauptkammer geöffnet wurde, fand man weder eine Mumie noch Schätze. Es gab nur einen leeren Granitsarkophag. Plünderungen seit der Antike erklären vermutlich das Fehlen von Grabbeigaben. In versiegelten Entlastungskammern oberhalb der Decke fanden Arbeiter rote Ockermarkierungen mit dem Namen des Königs und den Namen der Arbeitsgruppen. Diese Inschriften waren nie für die Öffentlichkeit bestimmt.

Über die Bautechnik gibt es verschiedene Theorien. Lange war unklar, wie die schweren Blöcke transportiert wurden. Ein gerader Rampenweg bis zur Spitze hätte eine Länge von fast 1,5 Kilometern benötigt. Eine spiralförmige Rampe außen herum hätte die Bauarbeiter daran gehindert, die Winkel zu kontrollieren.

Im Steinbruch Hatnub, östlich von Gizeh, fanden Archäologen eine in den Fels gehauene Rampe mit steilem Anstieg. An ihren Seiten verlaufen Treppen mit Löchern für Holzpfosten. Das System funktionierte so: Ein Steinblock lag auf einem Holzschlitten, Seile führten zu den Pfosten. Arbeiter zogen den Schlitten von oben, andere schoben von unten. Die Pfosten dienten als Ankerpunkte und verhinderten ein Zurückrutschen. Auf diese Weise konnten Lasten Steigungen von über 20 Prozent überwinden. Inschriften datieren diese Rampe in die Regierungszeit von Cheops.

Ein weiterer Fund stützt die These. In einem ägyptischen Grabmal ist ein Schlitten mit einer großen Statue abgebildet, vor dem ein Mann Wasser auf den Sand gießt. Niederländische Physiker testeten 2014, ob angefeuchteter Sand die Reibung verringert. Das Experiment bestätigte: Befeuchteter Sand ist fester und reduziert den Zugaufwand um fast die Hälfte.

Der Wassertransport war für den Bau entscheidend. Granit aus Assuan und feiner Kalkstein für die Verkleidung kamen nur per Schiff. Geomorphologin Eman Ghoneim entdeckte mit Satellitenbildern ein altes Flussbett unter dem Wüstensand. Ihr Team bestätigte den Befund mit Bodenradar und Bohrkernen. Der sogenannte Ahramat-Arm des Nils verlief entlang des Plateaus, an dem die Pyramiden stehen. Er war mehrere hundert Meter breit und über Dutzende Kilometer nachweisbar. Viele Pyramiden haben Aufwege, die zu Talbauten führen. Diese Gebäude waren vermutlich Häfen am Fluss.

Ein Papyrus aus dem Jahr 2013 bestätigt diese Theorie. Bei Ausgrabungen in Wadi al-Jarf am Roten Meer fanden Archäologen das Logbuch eines Beamten namens Merer. Es ist der älteste bekannte schriftliche Bericht über den Pyramidenbau. Merer leitete eine Gruppe von etwa vierzig Seeleuten, die Kalkstein aus Tura nach Gizeh transportierten. Die Reise dauerte zwei bis drei Tage pro Fahrt. Das Logbuch erwähnt einen Ort namens Ros-Shehfu, vermutlich ein künstliches Becken am Fuß der Pyramide. Die Ägypter gruben Kanäle und richteten ihre Arbeit am jährlichen Hochwasser des Nils aus.

Das Bild von Sklaven, die unter der Peitsche arbeiteten, stammt vom griechischen Geschichtsschreiber Herodot, der fast 2.000 Jahre nach dem Bau darüber schrieb. Ausgrabungen widerlegen diese Vorstellung. 1990 entdeckte man nahe dem Plateau eine Siedlung, in der tausende Menschen lebten. Die Funde umfassen Bäckereien, Brauereien und Knochen von Rindern, Schafen und Ziegen. Eine solche Ernährung konnten sich normale Ägypter kaum leisten. Skelette zeigen verheilte Brüche und Amputationen, die die Betroffenen überlebten. Es gab also medizinische Versorgung. Arbeitergräber enthielten Brot und Bier für das Jenseits.

Spezialisierte Handwerker arbeiteten dauerhaft, andere Gruppen stießen zeitweise hinzu. Eine Gruppe nannte sich die „Freunde des Cheops”. Solche Namen deuten auf Identifikation mit dem Projekt.

Die schwierigste Frage betrifft die oberen Bereiche. Eine äußere Rampe bis zur Spitze wäre ein Bauwerk für sich gewesen. Der französische Architekt Jean-Pierre Houdin schlug vor, die obere Hälfte mit einer inneren Rampe zu bauen, die spiralförmig innerhalb der Pyramide verlief und später verschlossen wurde. In den 1980er Jahren registrierte eine französische Messkampagne mit Mikrogravimetrie eine Zone geringerer Dichte, die sich spiralförmig durch das Bauwerk zieht. Die meisten Ägyptologen akzeptieren diese Theorie jedoch nicht. Die Frage bleibt offen.

Im Jahr 2017 untersuchte das Projekt ScanPyramids die Pyramide mit Myonen, Teilchen aus kosmischer Strahlung, die Gestein durchdringen. Drei unabhängige Teams fanden auf diese Weise einen Hohlraum von über dreißig Metern Länge oberhalb der Großen Galerie. Er wurde „Big Void” genannt. Niemand hat den Raum je betreten, keine Kamera hat ihn gesehen. Seine Funktion ist unklar. Später entdeckte das Projekt einen weiteren Korridor hinter den V-förmigen Blöcken an der Nordseite.

Im Internet kursieren Behauptungen über eine angebliche Maschine unter dem Plateau, die eine KI-Analyse entdeckt haben soll. Dafür gibt es keine wissenschaftliche Publikation, kein Forschungsteam und keine öffentlichen Daten. Diese Geschichten sind Erfindungen im Stil eines Wissenschaftsberichts.

Die Annahme, die Ägypter hätten Granit nicht bearbeiten können, ist ebenfalls falsch. Sie verwendeten Doleritkugeln, ein härteres Gestein als Granit, und Quarzsand als Schleifmittel. Damit sägten und bohrten sie mit kupfernen Röhren, die den Sand trugen. Der unvollendete Obelisk in Assuan zeigt die Spuren dieser Methode.

Die bislang bekannten Funde ergeben ein Gesamtbild: eine Rampe aus der Zeit von Cheops, ein vergrabener Fluss, das Logbuch eines Hafenbeamten, eine Siedlung mit gut versorgten Arbeitern und ein versiegelter Hohlraum. Es gibt keine Hinweise auf außerirdische Technologie. Die Ägypter koordinierten Steinbrüche, Flusstransport, Lebensmittelproduktion, medizinische Versorgung und spezialisierte Arbeitskräfte über Jahrzehnte. Teile der alten Hafenanlagen liegen vermutlich noch unter Feldern und Straßen. Das Logbuch des Merer zeigt, dass ein einfacher Beamter Teil eines außergewöhnlichen Projekts war. Die großen Rätsel der Geschichte liegen oft nicht in verborgenen Geheimnissen, sondern in der alltäglichen Arbeit der Menschen, die sie ermöglichten.